交易外汇，即是买入一种货币并同时卖出另一种货币。
1. 货币对交易
外汇交易意味着卖出一种货币以便买入另一种货币。因此，外汇市场行情总是成对报价，指明买入和卖出的货币。每种货币都以三个字母的代码表示，通常是两个代表地区的字母和一个代表货币本身的字母。
例如，GBP/USD这一货币对指英镑和美元之间的兑换。也就是说，我们卖出美元，买入英镑。
基础货币和报价货币
外汇货币对中的第一种货币成为基础货币，第二种货币称为报价货币。外汇货币对的价格代表一个单位的基础货币在报价货币中的价值。
因此，在上面的例子中，英镑是基础货币，美元是报价货币。如果英镑对美元汇率 (GBP/USD) 为1.35361，则1英镑值1.35361美元。
如果英镑兑美元汇率上涨，则1英镑值更高的美元价格，该货币对的价格也将上升。如果汇率下跌，则货币对价格也将下降。因此，如果您认为货币对中基础货币兑报价货币可能走强，您可买入该货币对（做多）。如果您认为将走软，您可卖出该货币对（做空）。
2. 点差
外汇点差是指一个外汇货币对所报买入和卖出价格之差。
与其他金融市场一样，您在外汇建仓时会看到两组价格。如果您想做多（长仓），可按买入价交易，略高于市场价。如果您想做空（短仓），可按卖出价交易，略低于市场价。
3. 外汇点值
外汇货币对价格上涨或下跌时，其变动单位称为外汇点值。外汇pip一般指货币对汇率小数点后第四位的最小变化。因此，如果英镑兑美元汇率 (GBP/USD) 从1.35361美元变为1.35371美元，则变动1点。
本规则对于面额单位极小的报价货币而言存在例外，最明显的例子便是日元。对日元而言，小数点后第二位的变动称为一个外汇点值。
外汇点值后面的各小数变动称为小数点值（fractional pip 或 pipettes）。
4. 杠杆
杠杆可在不投入大笔资本的情况下操作更大金额的货币。
一个点值代表极小的变动单位，外汇货币对虽然波动性一般极强，但变动幅度通常极小。因此，外汇交易员要么大批量交易（称为“一手”），要么利用杠杆交易。
一个标准手代表100,000单位货币。有时您可选择交易“迷你手”或“微型手”，分别为10,000单位及1,000单位货币。
个人外汇交易不必实际拥有100,000英镑、美元或欧元来操作每笔交易，因此许多外汇交易供应商可提供外汇杠杆式交易。通过杠杆建仓无需事先支付全部金额。例如，欧元兑英镑交易 (EUR/GBP) 可能只需要支付仓位总额的0.5%即可建仓。
杠杆式交易平仓时，按交易全额计算盈利或损失。这固然可能提高盈利规模，但同时也放大了损失风险，损失金额甚至可能超过保证金总额。